Marko Ramius ist Kommandant des russischen Atom-U-Boots "Roter Oktober". Kein normales Boot: Durch einen neuartigen Antrieb ist es in der Lage, nahezu lautlos zu fahren. Zusammen mit seinen Offizieren will er damit Richtung USA fahren, um zu den Amerikanern überzulaufen. Da er kurz vor der Abfahrt Moskau sein Vorhaben mitgeteilt hat, gibt es kein zurück, und die gesamte russische Flotte ist hinter ihm her. Amerikanische Generäle wittern dahinter schon den Auftakt zu einem Krieg, und so entwickelt sich das ganze schnell zu einer äußerst brenzligen Situation. Nur der CIA-Analytiker Jack Ryan, der Ramius persönlich kennt, ahnt, was dieser wirklich vorhat. Er bekommt eine Chance, seine Theorie zu bestätigen und wird auf ein amerikanisches U-Boot mitten im Atlantik geschickt, um die Situation zu klären. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt...
Man mag von dem amerikanischen Schriftsteller Tom Clancy ja halten was man will. In seinen Romanen geht's meist ziemlich martialisch zu und keiner wedelt wehementer mit den Stars-and-Stripes als er. Aber das Grundkonzept seiner Stories strotzt immer nur so vor Spannung und Thrill. Action-Routinier John McTiernan (
Stirb Langsam) ist es mit Bravour gelungen, den Patriotismus der Bestseller-Vorlage zu entschärfen und liefert hier eine wahre Meisterleistung ab.
