Die Witwe eines Mannes, der bei einem Amoklauf getötet wurde, verklagt die Waffenindustrie auf Schadenersatz.
Auch wenn es nur ein "kleiner" Fall ist - die Lobby setzt alles an einen Sieg, denn wenn der Prozess verloren
gehen sollte, wird es teuer.
Der Ehemann von Celeste Wood (Joanna Going) wurde bei einem Amoklauf getötet. Nun will die Witwe
zusammen mit ihrem Anwalt Wendell Rohr (Dustin Hoffman) vor Gericht einen Sieg gegen die Waffenindustrie
erreichen, weil die zu wenig darauf achtet, daß ihre Produkte nicht in die falschen Hände geraten.
Wenn die Waffenlobby in diesem Prozess verlieren sollte, wird es teuer für sie. Richtig teuer, denn wenn
der Fall als Präzedenzfall ins amerikanische Rechtssystem eingehen sollte, könnten auch zahllose weitere
Hinterbliebene erschossener Menschen Schadenersatz erstreiten. Daher schickt sie ihren besten Mann an
die Front: Rankin Fitch (Gene Hackman), der der Waffenindustrie dabei helfen soll, die richtigen
Geschworenen auszuwählen.
Obwohl Fitch einen guten Instinkt bei der Auswahl der Geschworenen hat, rutscht Nicolas
Easter (John Cusack) mit in die Jury. Das erweist sich als schwerwiegender Fehler, denn Easter
scheint die anderen Geschworenen beeinflussen und das Urteil so quasi alleine fällen zu können. Damit nicht
genug: zusammen mit seiner Freundin Marlee (Rachel Weisz) macht er sowohl der Verteidigung als auch
der Anklage das Angebot, das Urteil für mehrere Millionen Dollar kaufen zu können. Doch kann er das wirklich?
Und wenn ja: lässt eine der beiden Seiten sich auf den Deal ein? Für die Verteidigung wäre es auf jeden Fall
lohnend, denn der Preis ist weit unter dem, was im Falle einer Niederlage an Kosten auf sie zukäme.
Mit Verfilmungen von Büchern aus der Feder John Grishams ist es wie mit Wein: es gibt gute und schlechte
Jahrgänge. Während "Die Firma" ein sehr guter und spannender Film war,
war beispielsweise "Die Kammer" nicht einmal das Material wert, auf
dem es gedreht wurde. "Das Urteil" (man merke: Titel von Grisham bestehen aus einem Artikel und einem
Substantiv) ist einer der Besseren. Ankreiden muß man dem Film, daß der Prozess sich im Buch gegen die
Tabakindustrie richtet, was meiner Meinung nach besser nachvollziehbar ist, als gegen die Waffenlobby. Aber
okay, einen Prozess gegen die Tabakindustrie hatten wir vor wenigen Jahren ja auch erst in
"The Insider" mit Al Pacino, außerdem dürfte der Film so mehr Zuschauer
in die Kinos locken.
Die Starbesetzung mit Dustin Hoffman, Gene Hackman und in erster Linie (wieder einmal) John Cusack machen
ihren Job mehr als gut, sie aus dem guten Drehbuch einen spannenden Film, der auch mit einigen
Überraschungen aufwarten kann. Wieder einmal lernt man nebenbei auch ein bißchen mehr über die Tücken und
Möglichkeiten der us-amerikanischen Rechtssystems.
