Bruce Willis spielt hier den "Schakal", einen hochqualifizierten und bisher fast gänzlich unerkannt gebliebenen Auftragskiller. Mal eine ganz andere Rolle für ihn als den Helden als in den "Stirb Langsam"-Filmen. Genauso charismatisch spielt Richard Gere seinen Gegenspieler Declan Mulqueen, der zwar als inhaftierter ehemaliger IRA-Terrorist nicht die besten Referenzen für den Job mitbringt, aber eine persönliche Rechnung mit dem Killer begleichen möchte. Deswegen unterstützt er das FBI tatkräftig dabei, den Schakal zu fassen.

Auch weitere Rollen, wie z.B. die eines stellvertretenden FBI-Direktors (Sidney Poitier als Preston) oder einer russischen Ermittlerin (Diane Venora als Valentina Koslova) sind gut besetzt. Die Spannung bleibt bis zum Schluß des Films erhalten, da man erst dann erfährt, welche Pläne der Schakal wirklich verfolgt.