Im England der 50er Jahre leben die beiden musikalisch sehr begabten Schwester Jackie und Hilary unter der Obhut ihrer liebenden Eltern. Hilary, die Flöte spielt, scheint zunächst die Bessere zu sein, doch die obsessive Jackie übertrifft sie bald und wird eine der besten Konzert-Musikerinnen des 20. Jahrunderts. Hilary entschließt sich, ihren Jugendfreund zu heiraten und Kinder zu haben, während Jackie den berühmten Pianisten Daniel Barenboim ehelicht und damit scheinbar weiter Ruhm und Glück entgegen kommt. Doch ein Teil von ihr sehnt sich nach dem einfachen Leben Hilarys...