Die Handlung dreht sich um Peter Joost, der im zweiten Weltkrieg zusammen mit vielen anderen Deutschen und Japanern in einem sowjetischen Kriegsgefangenenlager eingesperrt ist. Alle Insassen haben unter dem Kommandanten Fusow zu leiden, lediglich ein hoher polnischer Beamter versucht halbwegs menschenwürdige Haftbedingungen zu erreichen - und das, obwohl seine eigene Frau ineinem deutschen Konzentrationslager war und dort ganz bestimmt nicht gut behandelt wurde.