Wenige Tage bevor der Soldat Harry Feversham für England in den Krieg im Sudan ziehen soll, verläßt er die Armee. Auf den ersten Blick tut er das, weil er nicht jahrelang auf die Hochzeit mit Ethne, mit der er frisch verlobt ist, warten will. Wie sich aber bald zeigt, hat er sich aus Angst zurückgezogen. Als seine besten Freunde und seine Verlobte das herausbekommen, lassen sie ihm vier Federn zukommen - Symbole der Feigheit.