Der Wissenschaftler Bruce Banner hat ein Problem mit seiner Selbstbeherrschung. Als brillanter Forscher im Bereich richtungweisender Gentechnologie lebt er ein scheinbar ruhiges Leben, hinter dessen Fassade sich jedoch eine vergessene und schmerzhafte Vergangenheit verbirgt. Seine Ex-Freundin und ebenso brillante Kollegin Betty Ross war Bruces verkrampfte Art müde, und so beschränkt sie sich heute darauf, an seinem Leben nur noch als interessierte Beobachterin teilzuhaben.
Genau aus dieser Warte betrachtet sie so auch eines der frühen wissenschaftlichen Experimente zu Banners bahnbrechenden Forschungen: ein simples Versehen führt zu einem explosiven Unfall und im Bruchteil einer Sekunde wird Banner zum Helden. Er rettet ein Leben und kommt scheinbar unbeschädigt mit seinem davon, obwohl er eine Dosis Gammastrahlen abbekommen hat, die normalerweise tödlich ist. Doch irgendetwas ist passiert. Undefinierbare Nachwirkungen und Blackouts gehören nach diesem fehlgeschlagenen Experiment auf einmal zu seinem Leben. Banner spürt, daß sich etwas in ihm regt, etwas Fremdes, das sich gleichzeitig vertraut anfühlt. Zur gleichen Zeit wütet ein riesiges und unglaublich starkes Wesen, das als Hulk bekannt wird, durch die Stadt und hinterlässt bei seinen Auftritten eine Schneise der Verwüstung: merkwürdig vor allem das Schlachtfeld in Banners Büro oder die mannshohen Löcher in den Wänden seines Hauses. Das Militär wird eingeschaltet, angeführt von Bettys Vater, General "Thunderbolt" Ross, und beraten von dem rivalisierenden Forscher Glenn Talbot. Offene Rechnungen, Eifersucht und alte familiäre Beziehungen kommen ins Spiel und erhöhen den Einsatz. Betty Ross hat eine Vermutung, wer der Hulk sein könnte, und sie weiß, daß Bruces seltsamer Vater David Banner irgendetwas damit zu tun hat. Sie ist wahrscheinlich die Einzige, die die Verbindung zwischen Bruce und dem Hulk erkennt, doch ihre Versuche, das Militär aufzuhalten, das den Hulk um jeden Preis fangen will, könnten zu spät kommen. Kann sie Mann und Monster noch retten?