Mr. Royal Tenenbaum (Gene Hackman) und seine damalige Frau Etheline (Anjelica Huston) hatten in ihrer kurzen Ehe drei Kinder bevor sie getrennter Wege gingen: Chas (Ben Stiller) erstand schon in früher Jugend seine ersten Immobilien und entwickelte ein ungewöhnlich großes Verständnis von internationalen Finanzgeschäften. Margot (Gwyneth Paltrow) erhielt schon in der neunten Klasse einen mit $50.0000 dotierten Preis für ihre selbstgeschriebenen Theaterstücke, und Richie (Luke Wilson) wurde Jugendmeister bei einem Tennisturnier und gewann dannach die U.S.-Meisterschaften dreimal in Folge. Nachdem es zwei Jahrzehnte voll von Betrug und Versagen für alle nur noch bergab ging, trifft sich die ganze Familie jetzt wieder...